لماذا تستيقظ قبل رنين المنبه بدقائق؟

قد تستيقظ من نومك، تنظر إلى الساعة، فتكتشف أن المنبه سيرن بعد دقيقتين أو ثلاث فقط.

يتكرر المشهد إلى درجة تدفع البعض إلى التساؤل: كيف عرف الجسم أن موعد الاستيقاظ اقترب؟

الإجابة لا تتعلق بقدرة خارقة أو بوجود ساعة خفية تعد الدقائق داخل الدماغ، بل بعمل الساعة البيولوجية التي تتعلم مواعيد النوم والاستيقاظ وتبدأ إعداد الجسم لليوم الجديد قبل فتح العينين.

وفي تقرير نشرته صحيفة "ميرور" البريطانية في 26 أغسطس، أوضح الطبيب البريطاني أمير خان أن انتظام موعد الاستيقاظ يساعد الدماغ على توقعه، خصوصاً لدى الأشخاص الذين ينامون ويستيقظون في أوقات متقاربة يومياً.

يحتوي الدماغ على منطقة صغيرة تسمى "النواة فوق التصالبية"، تؤدي دور الساعة الرئيسية التي تنظم الإيقاع اليومي للجسم، بما يشمل النوم والاستيقاظ وإفراز بعض الهرمونات ودرجة حرارة الجسم.

ويقول خان إن الجسم "يحب الروتين"، ولذلك يبدأ في حفظ الجدول اليومي عندما يتكرر موعد الاستيقاظ نفسه.

وخلال الساعات السابقة للموعد المعتاد، تحدث تغيرات تدريجية تساعد الإنسان على الانتقال من النوم إلى اليقظة.

تنخفض مستويات الميلاتونين، وهو الهرمون المرتبط بالنعاس، فيما تبدأ درجة حرارة الجسم في الارتفاع، وتتزايد مستويات الهرمونات المرتبطة باليقظة، ومنها الكورتيزول.

لكن الكورتيزول لا يعمل كمنبه مستقل مضبوط على ساعة محددة، إذ يكون تأثيره أوضح حول لحظة الاستيقاظ وبعدها.

ومع ذلك، فإن ارتفاع مستوياته خلال الساعات الأخيرة من الليل يمثل جزءاً من استعداد الجسم لبدء اليوم.

تزداد احتمالية الاستيقاظ التلقائي لأن النوم يصبح أخف مع اقتراب الصباح.

وإذا اعتاد الشخص الاستيقاظ عند السادسة مثلاً، فقد تبدأ أنظمة التوقيت الداخلية في دفعه تدريجياً نحو اليقظة حول هذا الموعد.