4 أيام في الظلام.. عطل يشل مدمرة أميركية ببحر الصين

وقال كومر إن الحادث لم يسفر عن إصابات بين أفراد الطاقم، فيما أدى انقطاع الكهرباء إلى تعطيل عدد من الخدمات الأساسية على متن المدمرة، بينها أنظمة المياه ودورات المياه والتكييف وإعداد الوجبات.

ولم يكشف عن الحادث علنا إلا بعد نحو شهر من وقوعه، بينما أكدت البحرية الأميركية إصلاح الخلل وفتح تحقيق لتحديد أسبابه.

ووقع العطل أثناء وجود "بنفولد" في بحر الصين الجنوبي، أحد أكثر الممرات المائية حساسية من الناحية الاستراتيجية، حيث تنفذ البحرية الأميركية بصورة منتظمة عمليات مع حلفائها وشركائها، وسط نزاعات إقليمية ومطالبات صينية واسعة بالسيادة في المنطقة.

وتلقت المدمرة دعما من مجموعة حاملة الطائرات "يو إس إس جورج واشنطن"، فيما زود الطراد الصاروخي "يو إس إس روبرت سمولز" طاقمها بالوجبات خلال فترة تعطل الخدمات.

وسحبت قاطرات بحرية المدمرة إلى خليج سوبيك في الفلبين لإجراء الإصلاحات، قبل استعادة الكهرباء في 30 يوليو.

واكتملت الإصلاحات المطلوبة بحلول 7 أغسطس، وغادرت "بنفولد" خليج سوبيك في اليوم التالي بعدما عادت أنظمتها الهندسية والقتالية وأنظمة دعم الطاقم إلى العمل بصورة طبيعية، لتستأنف مهامها ضمن الأسطول السابع الأميركي.

ويأتي الحادث في وقت تواجه فيه البحرية الأميركية ضغوطا عملياتية متزايدة مع توزيع قواتها بين الشرق الأوسط ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ.

وتزامن عطل "بنفولد" مع استعداد مجموعة حاملة الطائرات "جورج واشنطن" لمغادرة غرب المحيط الهادئ باتجاه الشرق الأوسط، لتحل محل حاملة الطائرات "أبراهام لينكولن"، التي أمضت فترة انتشار طويلة في المنطقة.