لماذا يتوجّه عدّاؤون من أنحاء العالم إلى بلدة نائية في كينيا؟

(CNN) -- قد يقضي رائد الأعمال البرتغالي بيدرو كيروش عطلته مسترخيًا على شاطئ برفقة عائلته، لكنه اختار منذ العام 2021، إمضاء شهر على الأقل سنويًا في معسكر تدريبي ببلدة إيتن الكينية، حيث يركض بضع ساعات يوميًا على ارتفاع نحو 2440 مترًا فوق مستوى سطح البحر.

وقال كيروش، البالغ من العمر 45 عامًا، لـCNN: "أنا عدّاء هاوٍ، ولا أملك رعاة أو أتقاضى أجرًا.

لكنني أحبّ هذه الرياضة، وكينيا هي المكان الوحيد الذي يمنحني فرصة كي أصبح الرياضي الذي لطالما حلمت بأن أكونه".

بدأ كيروش الجري قبل عقد من الزمن، وخاض أول سباق لمسافة 5 كيلومترات، ثم زاد المسافاتظ، وقرأ عن تاريخ الرياضة والتغذية، واشترى ساعة ذكية مزودة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

وأثناء استعداده لماراثون لندن، لفتت إيتن انتباهه، خصوصًا أنّ العدائين الكينيين فازوا بـ38 ميدالية ذهبية أولمبية، معظمها في سباقات المسافات الطويلة.

وبعد 6 أسابيع في مركز التدريب على المرتفعات في إيتن، تحسّن أداؤه بشكل كبير، وخفّض زمنه في الماراثون إلى ساعتين و38 دقيقة.

ومنذ ذلك الحين، عاد إلى إيتن 8 مرات، قبل تحديات بدنية تشمل سباقات المسافات الطويلة وتسلق بعض أعلى قمم العالم، ما أكسب البلدة لقب "موطن الأبطال".

من حيث انطلق كل شيء واليوم، يضمّ مركز التدريب على المرتفعات أماكن للإقامة، وصالة رياضية، ومسبحًا، وساونا ومضمارًا خاصًا معبّدًا، يستقبل نحو 90 شخصًا في موسم الذروة، معظمهم من الزوار الدوليين تقريبًا.

وبات واحدًا من نحو 12 مركزًا للتدريب على الجري في إيتن حاليًا.

وقالت عداءة المسافات الطويلة، والأولمبية 3 مرات، لورناه كيبلاغات إنّ إيتن كانت عام 1997، منطقة زراعية نائية تفتقر إلى الفنادق والطرق والسيّاح.

وكانت كيبلاغات، البالغة من العمر حينها 23 عامًا، قد بدأت المنافسة في الخارج وحقّقت انتصارات عدة، بينما كانت تتدرّب في أماكن من ألباكركي في نيو مكسيكو إلى دافوس في سويسرا.

وقالت: "أدركت أنه لا يوجد، من الناحية الموضوعية، مكان أفضل للتدريب من …