حرب الاتصالات تنتقل إلى الفضاء.. سباق أميركي صيني على شبكات الليزر المدارية

منذ القرن التاسع عشر، أصبحت الكابلات البحرية جزءا أساسيا من شبكات الاتصالات الدولية، حيث تطورت من كابلات التلغراف إلى كابلات الألياف الضوئية الحديثة القادرة على نقل كميات كبيرة من البيانات بسرعات تصل إلى عدة تيرابتات في الثانية في بعض الأنظمة.

لكن هذه البنية التحتية، رغم كفاءتها الكبيرة، تعاني من نقاط ضعف جوهرية، إذ إنها معرضة للأضرار والاستهداف المتعمد في أوقات النزاع، كما أن التنصت المباشر عليها يظل ممكنا من الناحية التقنية، وإن كان شديد التعقيد ومحدود الجدوى أمام البيانات المشفرة.

ومع تصاعد المخاوف بشأن مرونة هذه البنية، يتزايد الاستثمار في طبقات اتصال بديلة أو مكملة في الفضاء، ويبرز هنا نمط من الاتصالات يعرف بالروابط البصرية بين الأقمار الاصطناعية.

وتعيد هذه التقنية الأساسية في بعض الشبكات المدارية الحديثة رسم خرائط النفوذ العسكري، حيث تعتمد الجيوش الحديثة على البيانات في الوقت الحقيقي، مثل صور الأقمار الاصطناعية وبيانات التحذير الصاروخي وتتبع الأهداف.

اعتمدت الاتصالات الفضائية تقليديا بدرجة كبيرة على الترددات الراديوية، التي تتميز بقدرتها على العمل عبر مسافات واسعة، لكنها تواجه ازدحام الطيف ومخاطر التشويش والاعتراض.

في حين تعمل الروابط البصرية بين الأقمار الاصطناعية بطريقة مختلفة، حيث يحمل كل قمر اصطناعي طرفية بصرية صغيرة أقرب إلى تلسكوب مزود بليزر يطلق شعاعا ضوئيا دقيق التركيز بطول موجي قريب من الأشعة تحت الحمراء.

ويلتقط القمر المقابل هذا الشعاع ويعيد إطلاق شعاع مماثل في الاتجاه المعاكس، مما يشكل شبكة متداخلة من الوصلات الضوئية المتقاطعة القادرة على نقل عشرات الغيغابت في الثانية بين أقمار تفصل بينها آلاف الكيلومترات.

ومن أبرز مزايا هذه التقنية السرعة الفائقة، حيث وصلت معدلات نقل البيانات عبر أجهزة الاتصال الضوئي الحديثة في بعض التجارب إلى عشرات ومئات الغيغابتات في الثانية.

وفي الصين، على سبيل المثال، نفذ رابط بين قمرين بسرعة 100 غيغابت في الثانية، فيما بلغت تجربة أخرى بين قمر ومحطة أرضية 120 غيغابتا في الثانية.

ويتيح هذا العرض الترددي نقل الخرائط الاستخبا…