ما السلاح الذي وضعته الولايات المتحدة في الفضاء؟

أثار إعلان الولايات المتحدة نشر سلاح فضائي في مدار الأرض تساؤلات بشأن طبيعة الأسلحة الموجودة بالفعل في الفضاء، والدور الذي يمكن أن تضطلع به في مساعي القوى العظمى للسيطرة على هذا المجال.

ولم تفصح واشنطن إلا عن القليل في إعلانها، وقال وزير القوات الجوية، تروي مينك، إن السلاح الموجود "في المدار" ضروري لحماية القوات الأمريكية من الأعمال العدائية التي قد يقوم بها خصوم، لكنه لم يكشف عن أي تفاصيل تتعلق بقدرات هذا السلاح أو توقيت وضعه في المدار.

وما الصورة الأوسع للتطورات العسكرية في الفضاء؟

ظل الفضاء مجالاً عسكرياً منذ بداية عصر الفضاء، ففي أواخر ستينيات القرن الماضي، نشر الاتحاد السوفيتي أسلحة في الفضاء، وكان برنامج "إستريبيتيل سبوتنيكوف (مدمّر الأقمار الصناعية)"، يتألف من أقمار صناعية صُممت لإطلاق مقذوفات تنفجر وتطلق شظايا في مسار قمر صناعي آخر، كان عادة قمراً صناعياً أمريكياً.

وفي الوقت الراهن، تنشر الجيوش المتقدمة أقماراً صناعية في الفضاء لأغراض متنوعة، من بينها الاستطلاع، والاتصالات الآمنة، ورصد عمليات إطلاق الصواريخ، وتوفير معلومات دقيقة عن المواقع من أجل تنفيذ ضربات موجهة.

وفي ظل تزايد التطور التكنولوجي في أساليب الحرب، يتوقع محللون أن يتسع نطاق استخدام المعدات العسكرية في الفضاء.

ويقول بليدين باوين، الزميل المشارك في العلوم العسكرية بالمعهد الملكي للخدمات المتحدة، والأستاذ المشارك في مجال السياسة الفلكية بجامعة دورهام، إنه لا يستطيع سوى التكهن بطبيعة السلاح الذي أعلنت الولايات المتحدة نشره.

وقال لبرنامج "توداي" على إذاعة بي بي سي راديو 4: "أتوقع أن يكون هناك نوع من منصات الحرب الإلكترونية أو التشويش على الاتصالات اللاسلكية، وربما يكون هذا السلاح غير تدميري ومضاد للأقمار الصناعية".

وأوضح أن هذا النوع من الأسلحة موجود بالفعل على الأرض، ويمكنه تعطيل الاتصالات عبر الأقمار الصناعية، مضيفاً: "إذا عطّلت روابط الاتصال اللاسلكية، يصبح القمر الصناعي عديم الفائدة إلى حد كبير".