ما السرّ وراء اهتمام الجميع بطول العمر ومحاربة الشيخوخة؟

(CNN) -- مع تقدم الأبحاث في مجال إطالة العمر، يجد العلماء طرقًا جديدة لاختبار فكرة كانت تعد في السابق مجرد فرضية، مفادها أن الشيخوخة نفسها قد تصبح هدفًا للعلاج الطبي.

يبحث العلماء فيما إذا كان من الممكن قياس التغيرات البيولوجية التي تحدث في أجسامنا مع التقدم في السن والتأثير فيها.

وسيتمثل الهدف بالتدخل في العمليات البيولوجية للشيخوخة قبل أن تسهم في حدوث المرض، بحيث لا يعيش الناس فترة أطول فحسب، بل يتمتعون أيضًا بعدد أكبر من السنوات بصحة جيدة، وهو ما يُعرف بـ"العمر الصحي".

قال نير بارزيلاي، مدير معهد أبحاث الشيخوخة في كلية ألبرت أينشتاين للطب بمدينة نيويورك الأمريكية، لـ CNN: "للشيخوخة بيولوجيا خاصة بها، وهذه البيولوجيا هي التي تقود إلى الأمراض".

بدلًا من انتظار ظهور أمراض مثل السكري، وأمراض القلب والأوعية الدموية، والسرطان ثم علاج كل منها على حدة، يرى بارزيلاي أن الطب قد يتمكن في المستقبل من استهداف العمليات البيولوجية المرتبطة بالشيخوخة، والتي تسهم في ظهور عدة أمراض في الوقت ذاته.

أوضح دانيال بيلسكي، الأستاذ المشارك في علم الأوبئة في كلية ميلمان للصحة العامة بجامعة كولومبيا ومركز روبرت إن.

باتلر للشيخوخة التابع للجامعة، أن هذه الفرضية لم تختبر بعد على البشر.

وأضاف بيلسكي: "لا نعرف حتى الآن ما إذا كان بإمكاننا فعل ذلك بالفعل.

لكن لدينا مجموعة متوافقة من الأدلة التي تشير إلى أن ذلك ممكن.

كما أن هناك الآن حشدًا للموارد من أجل اختباره فعليًا".

في التجارب المخبرية، تمكن الباحثون من التلاعب ببيولوجيا الشيخوخة لدى كائنات تتراوح بين الديدان الأسطوانية والفئران.

وأشار بيلسكي إلى أن الأدوية والتمارين الرياضية وتقييد تناول السعرات الحرارية وغيرها من التدخلات يمكن أن تبطئ تراكم التغيرات الخلوية المرتبطة بالشيخوخة، ما يؤدي إلى إطالة عمر الحيوانات.