لماذا تتقاتل الأطراف المتحاربة في اليمن للسيطرة على تعز؟

في بيان صدر مطلع نوفمبر/تشرين الثاني، وصف مجلس القيادة الرئاسي اليمني المدعوم من السعودية محافظة تعز بأنها "في صميم" معركة الحكومة المعترف بها دولياً لهزيمة جماعة الحوثي المدعومة من إيران.

وكانت هذه المحافظة الواقعة في جنوب غرب اليمن ساحة رئيسية للقتال طوال الحرب اليمنية، وهي تتصدر اليوم المعارك في القتال المستجد.

وحدة المتابعة الإعلامية في بي بي سي تقدم قراءة حول أهمية المحافظة في القتال الدائر وما تعيشه المدينة وسكانها منذ بداية الأزمة.

وفرضت جماعة أنصار الله حصاراً على مدينة تعز في أبريل/نيسان 2015، بعد فترة قصيرة من إطلاق التحالف الذي تقوده السعودية والداعم للحكومة اليمنية، تدخلاً عسكرياً ضد الجماعة.

وظلت المدينة معقلاً للحكومة، إذ احتفظت قواتها بالسيطرة عليها رغم الحصار الحوثي الذي استمر لأكثر من عقد.

وشهدت تعز بعض أسوأ أعمال العنف في الصراع، وتعرض المدنيون لهجمات القناصة والقصف.

وعادت محافظة تعز ومدينتها مرة أخرى لتشكلا محور الاشتباكات بين القوات المتنافسة مع استئناف القتال بعد أكثر من أربع سنوات من الهدوء النسبي.

وعقب تقدم الحوثيين على ساحل البحر الأحمر في سبتمبر/أيلول، سعت الجماعة إلى عزل تعز عن العاصمة المؤقتة عدن.

تحتل محافظة تعز موقعاً استراتيجياً على ساحل البحر الأحمر، وتربط بين المحافظات الخاضعة لسيطرة الحوثيين في الشمال والمحافظات الجنوبية الواقعة تحت سيطرة الحكومة.

ومدينة تعز هي ثالث أكبر مدن البلاد، ويُقدَّر عدد سكانها بأكثر من 600 ألف نسمة.

وتشكّل مدينة المخا في محافظة تعز - مدينة ميناء رئيسية تقع على بعد نحو 75 كيلومتراً شمال مضيق باب المندب الاستراتيجي - البوابة الجنوبية للبحر الأحمر.

وكان استيلاء جماعة أنصار الله على المخا في سبتمبر/أيلول جزءاً من هجوم أوسع سيطرت قواتها خلاله على أراضٍ ذات أهمية استراتيجية على ساحل البحر الأحمر.