بعد 22 ساعة.. سبيس إكس تحقق أول التقاط لـ"ستارشيب"

نجحت شركة "سبيس إكس" للمرة الأولى في استعادة مركبة "ستارشيب" عند منصة إطلاقها؛ إذ عادت بسلام إلى قاعدة "ستاربيس" في تكساس بعد نحو يوم في المدار.

لكن انفجار صاروخ دفع المرحلة الأولى بعد وقت قصير من إطلاقه الجمعة من تكساس حال دون تحقيق هدف استعادة جزأي الصاروخ والمركبة معا، وظل الحطام في خليج المكسيك داخل منطقة جرى تحديدها بعوامات، بينما هبطت المركبة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ، والتي تتخذ شكلا انسيابيا يشبه الرصاصة، بشكل عمودي في منصة الإطلاق.

ويمثل نجاح العملية محطة بارزة في مساعي قطاع الفضاء منذ عقود لتطوير منظومات صاروخية قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، ما قد يخفض تكاليف المهمات بدرجة كبيرة ويتيح تنفيذ عمليات إطلاق بوتيرة أعلى.

وكانت هذه الرحلة التجريبية الخامسة عشرة لأكبر وأقوى منظومة صاروخية في العالم.

وأكملت "ستارشيب"، التي تحمل المنظومة الصاروخية اسمها، 14 دورة حول الأرض ووضعت في المدار 26 قمرا اصطناعيا ضمن شبكة "ستارلينك" التابعة لماسك لتوفير الإنترنت، خلال رحلة استغرقت 22 ساعة.

وكانت عملية التقاط "ستارشيب" أشد تعقيدا من التقاط المرحلة المعززة التي نجحت "سبيس إكس" في استعادتها ثلاث مرات سابقا، إذ هبطت "ستارشيب" من ارتفاع أعلى بكثير وبسرعة أكبر بكثير.

وقالت جيسي أندرسون، وهي مسؤولة في برنامج "ستارشيب"، قبيل العملية إن نجاحها سيثبت أن بالإمكان استعادة مركبة إطلاق مدارية بالكامل عند منصة إطلاقها.

ورسم مهندسو "سبيس إكس" مسار العودة بحيث تمر المركبة فوق مناطق صحراوية قليلة السكان وعدد من البلدات، قبل أن تنفذ انعطافة واسعة حول مدن وادي ريو غراندي في تكساس وتقترب من موقع الهبوط من الشرق.