نقطة واحدة وأعوام من الحسرة.. ليفربول ضحية مجد مانشستر سيتي

في عام 2019، حين كان ليفربول يحتفل بلقب دوري أبطال أوروبا العائد لخزائنه منذ 14 عاما، كانت الحسرة تصيب أنصاره فيما يتعلق بالدوري الإنجليزي، الذي خاض فيه سباقا طويلا جمع فيه 97 نقطة، وهو الرقم الذي لا يزال الأعلى لفريق احتل المركز الثاني في تاريخ الدوري الإنجليزي، كما خسر مباراة واحدة فقط من أصل 38 مباراة، لكن ذلك لم يكن كافيا، بعدما أنهى مانشستر سيتي الموسم بـ14 انتصارا متتاليا في الدوري.

في ذلك الوقت، كان الدوري الإنجليزي الممتاز قد أعلن، قبل أربعة أشهر فقط، أنه يجري، إلى جانب الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "يويفا"، تحقيقا رسميا بشأن مزاعم خرق مانشستر سيتي لقواعد اللعب المالي النظيف.

عندما سُئل توم فيرنر رئيس ليفربول عما إذا كانت هناك مخاوف من عدم تطبيق القواعد بالشكل الصحيح، قال لصحيفة "ذا أثلتيك": "نعم، هناك مخاوف.

ليس سرا أننا من أكبر الداعمين لقواعد اللعب المالي النظيف.

نؤمن بأنها تجعل الرياضة والأداء داخل الملعب أكثر تنافسية.

وإذا كانت هناك مخالفات، فإننا نتوقع فرض عقوبات.

يجب أن يلتزم الجميع بهذه القواعد بطريقة تتسم بالشفافية الكاملة".

اختار فيرنر كلماته بعناية، حرصا على عدم زيادة حدة التوتر بين الناديين، لكن مسؤولي مجموعة "فينواي سبورتس جروب" كانوا قد أوضحوا منذ فترة طويلة أنهم يرون المنافسة على قمة كرة القدم الإنجليزية "غير متكافئة".

في يوليو/تموز 2011، عندما أعلن مانشستر سيتي عن صفقة رعاية قياسية بلغت قيمتها 400 مليون جنيه إسترليني (نحو 512 مليون دولار) مع شركة الاتحاد للطيران، كتب جون دبليو هنري، المالك الرئيس لليفربول، على موقع "تويتر" آنذاك: "كم كان العرض الخاسر؟".

وبعد أيام قليلة، نشر هنري رابطا لتقرير في صحيفة "غارديان" البريطانية، شكك فيه أرسين فينغر، مدرب أرسنال آنذاك، في القيمة السوقية للصفقة، واتهم سيتي بمحاولة التحايل على قواعد اللعب المالي النظيف.

وكتب هنري: "يجب أن تبلغ قيمة أفضل لاعب في النادي على الأقل 10% من قيمة حقوق تسمية الملعب.

وبمرور الوقت، أصبح هنري أقل نشاطا على وسائل التواصل الاجتماعي، لكن…