عشرات الملايين على المحك وأندية البريميرليغ في خطر.. بريطانيا تستهدف شركات القمار غير المرخصة

تواجه نصف أندية الدوري الإنجليزي الممتاز خطر خسارة عقود رعاية وإعلان تدر عليها ملايين الجنيهات الإسترلينية، مع اتجاه الحكومة البريطانية إلى حظر تعامل المؤسسات الرياضية مع شركات القمار غير المرخصة للعمل في البلاد.

هذه الخطوة الجريئة من الحكومة البريطانية قد تعيد رسم الخريطة التجارية لكرة القدم الإنجليزية إذا ما حرمت الأندية من ملايين تلك الشركات.

كشف الصحفي مات هيوز، في تقرير نشرته صحيفة "الغارديان" البريطانية (The Guardian) الثلاثاء 8 سبتمبر/أيلول، أن 10 من أندية الدوري الممتاز العشرين ترتبط حاليا بعلاقات تجارية مع شركات قمار لا تحمل ترخيصا من لجنة المقامرة البريطانية، بعدما كان العدد 6 أندية فقط في بداية الصيف الحالي.

وفي المقابل، تسعى رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز إلى تخفيف أثر الحظر الحكومي المقترح، وسط مخاوف من اضطرار الأندية إلى فسخ عقود قائمة مع تلك الشركات، وسط مخاطر عدم القدرة على إيجاد بدائل تجارية تعوّض الخسارة المتوقعة.

واشتد هذا الجدل متشعب الأبعاد، مع انتهاء مهلة التشاور العام الذي أطلقته وزارة الثقافة والإعلام والرياضة البريطانية في 15 يوليو/تموز، تمهيدا لصوغ الشكل النهائي للتشريع.

يستند سوق القمار في بريطانيا حاليا إلى ثغرة قانونية تسمح للأندية والمؤسسات الرياضية بإبرام عقود رعاية وإعلان مع شركات مقامرة لا تحمل ترخيصا بريطانيا، شريطة ألا تتيح تلك الشركات خدماتها للمستهلكين داخل المملكة المتحدة، وهو الأمر الذي توافق عليه تلك الشركات بصدر رحب.

وتقوم بالفعل بتفعيل الحجب الجغرافي لمنع المستخدمين في بريطانيا من الوصول إلى مواقعها.

غير أن الحكومة ترى وتدرك أن استخدام الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) يجعل تجاوز هذا الحاجز أمرا يسيرا، ويبقي الفصل المفترض بين الشركات التي تستهدف الأسواق الخارجية وتلك العاملة داخل السوق البريطانية أمرا نظريا فقط.

ومن هنا جاء المقترح الحكومي الذي يتجاوز شعارات الرعاية على قمصان اللاعبين ليشمل الإعلانات حول أرضية الملعب، وملابس الفرق, وبرامج المباريات، ومرافق الأندية، وحقوق تسمية البطولات والمنشآت الرياضية.