"ركن التابوت".. خطر خفي قد يُسقط الطائرات من السماء

تُخفي أعالي السماء ظاهرة جوية غير معروفة على نطاق واسع، لكنها قد تضع الطائرات في واحدة من أخطر المواقف أثناء التحليق، وتُعرف باسم "ركن التابوت" (Coffin Corner) أو "زاوية التابوت".

ومع ارتباط اسم هذه الظاهرة بحادث لحظة مرعبة لسقوط وتحطم طائرة في مقاطعة بالم بيتش بولاية فلوريدا بداية الشهر الحالي، تتجدد التساؤلات بشأن مخاطر هذه الظاهرة، وكيف يتعامل الطيارون معها لتجنب تحولها إلى كارثة جوية.

وفي هذه الحالة الجوية الدقيقة تتقلص المسافة بين الحد الأدنى والحد الأقصى لسرعة الطائرة، بحيث لا يعود أمام الطيار سوى هامش ضيق للغاية للمناورة، مما قد يجعل أي خروج عن نطاق السرعة الآمن سببا في فقدان الرفع الهوائي والتعرض لخطر السقوط.

وتعود خطورة هذه الظاهرة إلى طبيعة التغيرات التي تطرأ على أداء الطائرة كلما ارتفعت إلى طبقات الجو العليا، فمع انخفاض كثافة الهواء، تحتاج الطائرة إلى التحليق بسرعة أكبر للحفاظ على قوة الرفع اللازمة لاستمرارها في الجو.

وفي المقابل، تواجه حدا أقصى للسرعة لا يمكن تجاوزه، يُعرف باسم "الحد الأقصى لسرعة التشغيل" (MMO)، إذ قد يؤدي تجاوزه إلى اضطراب تدفق الهواء فوق الأجنحة وفقدانها القدرة على توليد الرفع الكافي.

ويوضح أندرو ماكيني، الطيار السابق في الخطوط الجوية البريطانية والمستشار المتخصص في سلامة الطيران، أن تجاوز الطائرة سرعة معينة قد يؤدي إلى تشكل موجات صدمية تعطل تدفق الهواء فوق الجناح.

ويضيف أن النتيجة قد تكون فقدان الرفع ودخول الطائرة في حالة انهيار هوائي (Stall)، وهي النتيجة نفسها التي قد تحدث عند انخفاض السرعة إلى ما دون الحد الآمن.

ومع زيادة الارتفاع، يضيق الفارق بين الحدين تدريجيا، إلى أن تصل الطائرة إلى منطقة حرجة تُعرف باسم "ركن التابوت".

ويشرح الطيار والمؤلف نيك إيدز أن المسافة بين سرعتي الانهيار قد لا تتجاوز في بعض الحالات 10 عقد بحرية، أي نحو 12 ميلا (أكثر بقليل من 19 كيلومترا) في الساعة، وهو هامش بالغ الضيق يجعل التحكم في الطائرة أكثر حساسية.

وتزداد احتمالات الاقتراب من هذه المنطقة خلال صعود الطائرات الثقيلة المحملة بكميات كبيرة من الوقود، …