دراسة تثير الشكوك حول إحدى نظريات نشأة الحياة على كوكب الأرض

(CNN)-- تشير محاكاة حاسوبية جديدة -تتعارض مع عقود من الأفكار العلمية- إلى أن النظرية الشائعة القائلة بأن المذنبات لعبت دوراً حاسماً في بدء الحياة على كوكب الأرض قبل مليارات السنين، قد لا تكون صحيحة.

وتفيد هذه النتائج بأن الجزيئات العضوية الهشة، التي يُفترض أن تلك الأجرام الجليدية حملتها معها، كانت ستتعرض للتدمير لحظة الاصطدام؛ وهو ما ينسف نظريةً راسخة حول أصل الحياة تعود جذورها إلى عام 1961 على الأقل.

أما الفكرة الأوسع -التي تُعرف بـ"فرضية الخلق الشامل" (panspermia) وتفترض أن مكونات الحياة جاءت من الفضاء- فهي أقدم من ذلك، إذ طُرحت علمياً لأول مرة في عام 1908.

وتتطلب الحياة على كوكب الأرض جزيئات عضوية معقدة، لكن من غير الواضح ما إذا كان كوكبنا في مراحله الأولى قد احتوى على كميات كافية من المواد الخام اللازمة للكيمياء السابقة لنشوء الحياة؛ أي التفاعلات الكيميائية التي تُنتج اللبنات الأساسية للحياة.

تتكون المذنبات من الغبار والجليد، ومن المعروف أيضاً أنها تحتوي على مواد عضوية.

وهذا التركيب -الذي جعل العلماء يطلقون عليها وصف "كرات الثلج المتسخة"- دفعهم إلى افتراض أن المذنبات ربما تكون قد جلبت الماء والجزيئات العضوية إلى سطح الأرض.

وتشير دراسة جديدة، نُشرت، الأربعاء، في دورية "ساينتيفيك ريبورتس" إلى أن كوكب الأرض ربما شهد في مرحلة مبكرة من تاريخه -قبل أكثر من 4 مليارات سنة- فترةً تعرض فيها لقصفٍ مكثفٍ من أكثر من 100 ألف مذنب، تجاوز حجم كل منها 100 متر (328 قدماً).

غير أن معظم هذه الاصطدامات كانت عنيفةً للغاية، لدرجة لا تسمح للجزيئات المكونة للحياة بالبقاء أو الصمود.

وقد استخدم فريق البحث أحدث النماذج المتعلقة بتكوّن المذنبات وتطورها لمحاكاة تلك الحقبة المبكرة من تاريخ الكوكب 100 ألف مرة.

وفي هذا الصدد، يقول ريتشارد أنسلو، المؤلف الرئيسي للدراسة -الذي أجرى هذا البحث أثناء إعداده لرسالة الدكتوراه في معهد علم الفلك بجامعة كامبريدج في المملكة المتحدة-: "بالنظر إلى ما نعرفه عن الظروف البيئية على سطح الأرض في بداياتها، فقد أظهرت عمليات المحاكاة التي أجريناها -في المتوسط- عدم حدوث …