جائزة نوبل في الفيزياء تُمنح لعالِم رائد في رصد جسيمات كونية "شبحية"

(CNN) -- مُنحت جائزة نوبل في الفيزياء لعام 2026 إلى فرانسيس هالزن، عالم الفيزياء الفلكية البلجيكي الرائد، الذي أسهم عمله في تطوير مرصد ضخم في القارة القطبية الجنوبية لرصد جسيمات كونية "شبحية" في إرساء أسس "نوع جديد تمامًا من علم الفلك".

أوضحت إيفا أولسون، عضوة لجنة نوبل، خلال حفل إعلان الجائزة يوم الثلاثاء في الأكاديمية الملكية السويدية للعلوم في مدينة ستوكهولم، أن هذه الجسيمات الدقيقة عالية الطاقة القادمة من الفضاء، والمعروفة باسم النيوترينوات، تنقل معلومات تتيح للعلماء فهم المجرات البعيدة والنجوم المنفجرة بصورة أفضل.

وصرح رئيس لجنة نوبل، مارك بيرس، في بيان: "قاد فرانسيس هالزن فريقًا دوليًا من الباحثين والمهندسين، ووفر لنا أداة علمية رائعة.

وقد مهّدت مثابرته ورؤيته العلمية الطريق لنوع جديد من علم الفلك".

وقال هالزن، البالغ من العمر 82 عامًا، خلال مؤتمر نوبل الصحفي عبر الهاتف من إيطاليا، إن فوزه بالجائزة كان "مفاجأة كبيرة" و"مصدر سعادة".

وأضاف: "عندما بدأنا هذا المشروع، أدرك الجميع أنه ربما يكون فكرة جيدة، لكن عددًا قليلًا جدًا اعتقد أنه سينجح، بمن فيهم أنا شخصيًا.

ولذلك كان الأمر أشبه بمغامرة لم يكن النجاح فيها مضمونًا".

وكان الأستاذ، الذي يعمل في جامعة ويسكونسن–ماديسون، قد عرض لأول مرة خطط إنشاء مرصد "IceCube" للنيوترينوات عام 1988، متصورًا شبكة هائلة من أجهزة الاستشعار داخل جليد القارة القطبية الجنوبية قادرة على التقاط النيوترينوات.

ويستفيد المرصد من خاصية أساسية للنيوترينوات، وهي أنها تُنتج ومضة ضوئية عند اصطدامها بنواة ذرية، ويمكن لأجهزة الاستشعار المثبتة داخل الجليد الصافي المتجمد رصد تلك الومضة.

تصل النيوترينوات إلى الأرض من أعماق الكون، وغالبًا ما تُسمى "شبحية" لأنها شديدة التفلّت أو شبه غير محسوسة، ويمكنها المرور عبر أي نوع من المادة تقريبًا من دون أن تتغير.

وتكاد تكون عديمة الكتلة، ولا تحمل شحنة كهربائية.

كما يمكنها عبور أكثر البيئات تطرفًا، مثل النجوم والكواكب بل والمجرات بأكملها، مع بقائها دون تغيير.