البحر الوحيد الذي لا تحده اليابسة.. ما سر "سارجاسو" في قلب الأطلسي؟

في قلب شمال المحيط الأطلسي، توجد منطقة بحرية تبدو للوهلة الأولى كأنها لغز جغرافي، فلا شواطئ تحيط بها ولا قارات ترسم حدودها، ومع ذلك لها اسم وموقع ونظام بيئي فريد.

إنه بحر سارجاسو (Sargasso Sea) في شمال الأطلسي، حيث ترسم التيارات حدوده بدلا من اليابسة.

يقع بحر سارجاسو في قلب الدوامة شبه المدارية لشمال الأطلسي، وتحده تيارات بحرية كبرى بدلا من السواحل.

فتيار الخليج يرسم حدوده الغربية، بينما يحده من الشمال التيار الأطلسي الشمالي، ومن الشرق تيار الكناري، ومن الجنوب التيار الاستوائي لشمال الأطلسي.

لذلك فإن حدوده ليست ثابتة، بل تتغير تبعا لحركة التيارات والظروف الموسمية.

وتقدّر لجنة بحر سارجاسو مساحته بنحو مليوني ميل مربع، أي أكثر من 5 ملايين كيلومتر مربع، لكن هذا الرقم يظل تقريبيا بسبب الطبيعة المتحركة لحدوده.

وهذه الخصوصية هي ما تجعل بحر سارجاسو استثناء جغرافيا، فالإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية (NOAA) تصفه بأنه "البحر الذي لا تحده اليابسة، وإنما تحدده التيارات المحيطية".

ويمتد بحر سارجاسو بالكامل في منطقة أعالي البحار، أي خارج حدود الولاية المباشرة لأي دولة ساحلية، مما يزيد من تعقيد حمايته وإدارة موارده.

لم يأتِ اسم بحر سارجاسو من فراغ، فهو مستمد من "السارجاسوم" (Sargassum)، وهو جنس من الطحالب البنية التي تطفو بحرية على سطح المحيط ولا ترتبط بقاع البحر.

تتجمع هذه الطحالب في كتل أو أحزمة عائمة، لتتحول إلى موائل توفر الغذاء والحماية ومناطق التكاثر لعدد كبير من الكائنات البحرية.

وتتميز بعض أنواع السارجاسوم الموجودة في بحر سارجاسو بكونها "هولوبيلاغية"، أي أنها تكمل دورة حياتها في عرض البحر، بما في ذلك التكاثر، من دون الحاجة إلى الالتصاق بقاع المحيط.

وسط هذه الكتل الطافية، تجد كائنات بحرية عديدة الغذاء والمأوى.